Le Metal Injection Moulding est sans aucun doute une révolution pour ce qui est de la fabrication des pièces métalliques en grande quantité. Il se peut que vous ne disposiez pas d’assez d’information concernant ce procédé.

C’est quoi le moulage par injection de métaux ? Comment se déroule la fabrication de pièces métalliques avec cette technologie ? Dans quel cas a-t-on recours à ce procédé ? Les réponses sont dans cet article.

C’est quoi exactement le Metal Injection Moulding ou MIM ?

La technologie de Metal Injection Moulding est issue du procédé de moulage par injection de plastique, à la différence que le résultat est une pièce métallique. Son objectif principal est de permettre la production en série de composants métalliques nécessaires pour le fonctionnement de nombreux produits.

La différence du MIM avec les procédés de productions de pièces métalliques traditionnels est que tous les travaux sont réunis en une seule procédure lors du moulage par injection des particules métalliques.

Comment se déroule la fabrication d’une série de pièces métalliques ?

Tout commence avec une poudre métallique qui est mêlée à un liant et à d’autres alliages pour former la base matérielle du moulage par injection. Par la suite, nous avons recours à une machine de moulage par injection thermoplastique pour faire fondre le matériau de départ appelé Feedstock.

Après cela, le Feedstock est refroidi, permettant d’obtenir une pièce durcie appelée crue d’injection. Celui-ci peut être 20 % plus grand comparé au produit-fini. Par contre, les propriétés géométriques ainsi que la forme de la pièce finale ont déjà là.

Prochaine étape, le liant va être dissocié du cru d’injection afin de faire ressortir une pièce poreuse, c’est l’état brun. En fonction du Feedstock, le détachement peut se faire par voie de solvant, d’une méthode thermique ou encore catalytique.

Cette pièce usinée va passer au frittage. En prenant en compte l’alliage utilisé, les pièces vont être frittées entre 1 200 °C et 1 400 °C. Durant cette opération, les composants métalliques rétrécissent afin d’obtenir les dimensions déterminées. À ce stade, il est déjà possible de constater les pièces métalliques sous ses traits finaux.

Des traitements ultérieurs ?

Aussi, les pièces MIM peuvent faire l’objet de traitement ultérieur pour diverses raisons. Pour une meilleure finition de la surface de la pièce, les constructeurs ont recours à des techniques comme le ponçage, le sablage, le polissage, le rodage. Il est aussi possible de revêtir le produit par l’intermédiaire de la galvanisation ou du laquage. Le traitement à la chaleur comme le HIP (pressage isostatique à chaud) est aussi très utilisé. Nombreuses sont les possibilités afin d’obtenir une meilleure des résultats avec le procédé MIM.

Dans quel cas fait-on appel à cette technologie ?

Lorsque cela concerne la fabrication de pièces en métal, il est possible de recourir au Metal Injection Moulding, surtout pour une production en grande série. Ce n’est donc pas étonnant que le MIM intervienne dans divers domaines d’application. Nous pouvons citer pour cela : l’horlogerie, la bijouterie, la fabrication des pièces pour les ordinateurs et téléphones portables, les composants pour les lunettes, les instruments médicaux, etc.

Quels sont les atouts du MIM ?

Pourquoi les MIM est-il si prisé dans le domaine de la fabrication de pièces métalliques ? Tout simplement parce que le Metal Injection Moulding offre plusieurs avantages à ses utilisateurs. Il sera ainsi intéressant de découvrir un à un les atouts du MIM.

La liberté de construire n’importe quelle pièce

Avant, la créativité des constructeurs a été freiné, car la technologie était limitée. Le MIM a mis un terme à ce problème. Les constructeurs sont dorénavant libres de concevoir les pièces qu’ils veulent. Le procédé s’occupera de la fabrication de ces pièces de manière simple et rapide. Et la complexité géométrique de la pièce n’est plus un frein.

La possibilité de fabriquer des pièces en métal à un coût attractif

Produire une série de pièces métalliques de forme complexe peut être ardu, et très coûteux en même temps. Le moulage par injection de métal semble avoir réglé ce souci. En effet, grâce à ce procédé, il est désormais facile de fabriquer des pièces métalliques, quelles que soient leurs formes, peu importe leurs nombres. Pour y arriver, le Metal Injection Moulding combine les possibilités géométriques du moulage par injection de plastique avec la résistance des métaux.

Après cela, la technologie MIM permet d’éviter les frais de finition. Il est aussi inutile de recourir à des techniques de montage et d’assemblage, des dépenses en moins donc. À la fin, nous avons comme résultat la création d’une série de pièces métalliques à des prix très attractifs.

La possibilité de fabriquer de petits composants métalliques

Le moulage par injection de métaux permet de fabriquer des pièces de très petite taille, pouvant peser jusqu’à 0,3 g, et dont l’épaisseur de paroi atteint 0,2 mm. Obtenir ce genre de pièce avec une faible marge d’erreur est une prouesse technologique. De plus, la production de ces pièces se fait dans un délai très court.

Peu de perte de matériau et peu de travaux de finition

Contrairement aux autres procédés de production de pièce métallique, le Metal Injection Moulding permet de faire d’économie de matériau. En effet, du Feedstock jusqu’à l’obtention de la pièce, la quasi-totalité du matériau de la substance sélectionnée est tout utilisée. Quant aux résidus de coulée, il est possible de les réutiliser.

Y a-t-il des inconvénients à l’utilisation du MIM

Recourir à cette technologie est avantageux, certes. Mais quelques limites quant à son utilisation existent. En effet, ce procédé est rentable pour la production de pièces métalliques en grande quantité. En revanche, c’est une tout autre histoire en ce qui concerne une production en petit nombre.

En somme, le Metal Injection Moulding facilite vraiment les choses en matière de fabrication de pièces métalliques. Les avantages conférés par ce procédé sont nombreux. Nous pouvons citer pour cela : un coût de fabrication réduit, la possibilité de fabriquer de petites pièces métalliques avec des formes complexes, une faible perte de matériau.